秋から冬にかけて、季節限定のうつ病になる人がいる？日照時間とうつ病の関係

秋の物悲しさのせいで気分が沈むの？

お盆も過ぎると、
日中はまだまだ暑さの厳しい日もありますが、
夜の風は既に秋の気配を運んできます。

あんなに暑い暑いと文句を言っていたのに、
いざ涼しくなり始めると、
なんだか物悲しい気持ちになってくるものですね。

そんな気分と連動してか、気温が下がってくるにつれ、
ふさぎこみがちになる人も。

しかし、これが毎年続くようなら、
それは気分の問題ばかりとも言えないかもしれません。

眠くて仕方がない、やたら甘いものが食べたい

秋～冬に限らずですが、
症状が季節によって強く現れるうつ病を
『季節型うつ病』といいます。

気温が低くなってくると症状が現れる場合は
『冬季うつ病』などと呼ばれ、
他の季節型うつ病と比べて特徴的な症状を有します。

一般的なうつ症状に加えて、
眠くて仕方がない、睡眠時間が長くなる、
ご飯やパンなどの炭水化物・甘いものが食べたくなる
という傾向が現れるのです。

ともすれば、涼しくなって過ごしやすくなったために
食欲がでたのかな、と見過ごしがち。

しかも暖かくなってくれば症状が好転してしまうので、
気付きにくく治療の機会を逃してしまうのです。

日照時間の少ない季節に症状が顕著になる「うつ病」

この病気には、日照時間が短くなってくることが
関係していると判明しています。

「セロトニン」という、睡眠のリズムなどに深く関わる
脳内の神経伝達物質があります。

この物質の分泌が睡眠不足やストレスなどにより
減少すると、うつ病を引き起こすとされています。

また、光の刺激が目から脳に送られることでも
生成が促されるので、
日照時間が少ない季節はやはり分泌が減少してしまいます。

セロトニンが減少して起きる現象として、
脳の働きの低下が挙げられます。

そのために強い眠気を感じたり、
回復しようとして糖分・炭水化物を摂取するように
身体に命令を送るため、
甘い物などを欲するようになるのです。

朝日を浴びて体内時計をリセット

冬季うつ病に対しては、一般的なうつ病治療と共に、
光を浴びる治療法が効果的とされています。

人工的に作った医療用の高照度の光を浴び、
脳内でのセロトニン生成を促す療法です。

また、意識的に朝日を見る方法も推奨されています。

朝日は、曇った朝でも１万ルクスの照度があり、
医療用の光にも勝る明るさです。

さらに、朝日を浴びようとすることで、
体内時計がリセットされ、生活のリズムが整います。

本格的に寒くなる前に、
早起きして朝日を見る生活のリズムを作りましょう。