室内でも低体温症に！高齢者を低体温症から守りましょう。

高齢者に多い低体温症

冬になり気温が下がると、
低体温症になる高齢者が増加します。

低体温症というと、
「冷え性」を思い浮かべるかもしれませんが、
低体温症と冷え性は違うものです。

低体温症とは、
直腸温など体の深部体温が35度以下になったことが
原因で生じる様々な症状の総称のことです。

冷え性は、体温は下がらずに
手足の先が冷たくなる症状ですよね。

冬山で遭難すると、体温が維持できなくなり、
低体温症に陥りやすくなりますが、
低体温症になるのは屋外だけではありません。

屋内でも低体温症になることがあります。

特に、高齢者は要注意です。

低体温症になると、深部体温が34度台で震えが出てきて、
32度以下で呼吸数の減少や血圧低下、意識障害が起こり、
30度を下回ると心室頻拍などの重症な不整脈を起こして
死に至ります。

高齢者が低体温症になりやすい理由

屋内で低体温症になるのは、
圧倒的に高齢者が多いんです。

なぜ、高齢者は低体温症になりやすいのでしょう？

その理由は、高齢者は体温調節機能が低下しているからです。

加齢に伴って、暑さや寒さを感じにくくなります。

暑くても汗をかきにくく、
体内の熱を外部へ逃がしにくくなりますし、
逆に寒い場合は末梢の毛細血管が収縮せずに、
体内の熱を外部に逃がしてしまうのです。

高齢者が熱中症にかかりやすいことは
聞いたことがあると思います。

それと同様に、体温調節が上手くできないため、
高齢者は低体温症になりやすいんですね。

つまり、高齢者は暑さ寒さに適応しにくいということです。

また、高齢になると食が細くなって、
やせている人が多くなります。

食が細いと、食事のエネルギーによる熱の産生量が減るため、
体温が上がりにくくなりますし、
脂肪は体内の熱を外に逃がさない働きがあるため、
脂肪が少なくやせている人は、体温が低下しやすいのです。

低体温症から高齢者を守るには

高齢者は屋内にいても、室内の温度が低かったり、
衣類や寝具の保温が不十分だと低体温症になってしまいます。

高齢者を低体温症から守るには、
家族が室温や防寒に気をつけてあげましょう。

上記でも述べていますが、
高齢者は暑さや寒さに鈍感になりますので、
自分では寒くないと感じていて、
室温が低くても暖房を使わないことがあります。

暖房を用いて、室内の温度に気をつけると共に、
寝具も電気毛布や湯たんぽを使用する等
保温に努めるようにしましょう。

ただ、寝具に電気毛布や湯たんぽを使用する場合は、
低温やけどを起こさないように注意が必要です。

もし低体温症になり、意識障害が見られる場合は、
すぐに救急車を呼んで適切な治療を受けるようにしてください。