やせ型の若い男性に多い『自然気胸』。胸痛と呼吸困難があったら要注意！

苦しいと思ったら肺に穴があいていた

それまで病気らしい病気もしたことがない健康な若い男性が
突然胸が痛くなり、呼吸困難を起こした場合は、
十中八九『自然気胸』であると考えられます。

肺に穴があくという、
普通では考えられない状態になるにもかかわらず、
これといって明らかな原因はありません。

肺にあいた穴から空気が漏れ出して胸腔にたまり、
そのたまった空気に肺が圧迫されて
小さくなってしまうために、胸痛や呼吸困難、
咳、更に血圧低下などの症状が起こります。

再発率が高く、自然治癒の場合は５０％程度が再発し
反対側の肺に起きることもあります。

自然治癒が一般的だが、重症化も

通常は、胸腔内に漏れ出た空気が肺の穴から出入りするため
胸腔内の空気が一気に増えることはありません。

そして、多くは一時的な症状で、肺の穴は自然に閉じ、
漏れ出た胸腔内の空気もやがて血液に溶け込んで消失します。

このような状態であれば、入院や外科的な処置も行わずに
様子を見ることがほとんどです。

しかし、緊張性気胸といって、肺から空気が出るばかりで
逆戻りができない形状の穴が開いてしまう気胸の場合は
呼吸をするたびに胸腔内に空気がたまり続け、
短時間で空気が肺を押しつぶし、
更には心臓や大動脈を圧迫するようになり大変危険です。

この場合は手術が必要となり、緊急性が高ければ
胸に注射針を刺して胸腔内の圧力を下げるなどの
処置を行います。

手術によって再発率は大幅に下がる

また、再発を繰り返す場合、左右の肺に同時に
気胸が生じた場合にも、手術が必要となることがあります。

自然気胸の場合、肺の表面に「ブラ」と呼ばれる
空気のたまった袋状の病変（肺嚢胞）ができ、
破裂することで起きるので、その病変部分を切除します。

大半が胸腔鏡（胸部内視鏡）手術で、
機器を挿入するための１～２センチの穴を２、３箇所あける
だけですので、傷が小さく痛みも少なくて済みます。

軽度で緊急性のない気胸ならば、無理に手術をすることは
ありませんが、再発を防ぐ意味では非常に有効です。

もともと肺になんらかの疾患があるのでなければ、
ほとんどの場合、再発の心配は手術によって取り去られます。

特に、スポーツをやっている人は、
気胸の再発を気にしながらでは、
思う存分動くことができなくなってしまうかもしれません。

今後の生活で重視する点を考え、医師とよく相談した上で
治療法の一つとして手術を検討してみてもよいかもしれません。